«Вода, вода, кругом вода» – эти слова из популярной песни были вполне к месту, с той лишь разницей, что в тот день вода еще лилась сверху и хлюпала под ногами. Но это не остановило любителей барбекю, съехавшихся под Роттердам на традиционный праздник «Большого Зеленого Яйца»...

Именно так в переводе с английского (Big Green Egg) называются керамические барбекю-котлы, производимые в США и уже известные по всему миру, в том числе и в России. Традиция этого праздника, ежегодно организуемого европейским представительством Big Green Egg (или, если короче, просто EGG) в Голландии, возникла недавно. Но если пять лет назад на него собралось только несколько десятков человек, то в этом году гостей было уже более восьмисот. Сюда же приехали официальные дилеры из большинства стран Европы, в том числе и представители российской компании из Санкт-Петербурга, занимающейся продвижением этих барбекю в нашей стране.

Натренированные своей, как они говорят, «национальной погодой» голландцы, обувшись в резиновые сапоги и прикрывшись привычными зонтами, неспешно переходили от «яйца» к «яйцу», пробуя приготовленные на них деликатесы. Гости же передвигались по промокшей поляне быстрыми заячьими перебежками от тента к тенту и периодически – прыг-прыг! – к главному во всех смыслах шатру, где громко играл джазовый оркестр и можно было разжиться вином и пивом.

Но никому из собравшихся «яйцеголовых» – так они сами себя называют, EGGheads – плохая погода аппетита не испортила. Тем более что перепробовать предстояло множество вкусностей, причем не только сочную говядину, свинину и ягнятину, но и приготовленных на углях креветок и устриц, утиные и куриные грудки, пиццу и домашний хлеб-чиабатту, запеченные целиком ананасы, утыканные перцем чили, палочками ванили и лимонного сорго. Готовили все это известные повара, приглашенные из голландских ресторанов и кейтеринговых компаний.

– Для того чтобы зажарить в «яйце» свиную лопатку целиком, – рассказал мне специализирующийся на барбекю-кейтеринге шеф из Роттердама Эйс-брандтс Вилбреннинк, – потребуется не менее 6–8 часов. Для сочности и аромата надо поставить под кусок мяса металлическую миску с красным вином, причем вино лучше взять приличное, а не дешевое. В других типах барбекю для такого большого куска пришлось бы постоянно подсыпать угли, а для EGG хватит одной закладки. И все потому, что его толстые керамические стенки хорошо держат жар, несмотря на любой ветер, снег и дождь. Добавим к этому – и мороз! В России «яичко» пока опробовали при минус 27, но это, очевидно, не предел – просто в ту зиму в Питере ртутный столбик не пожелал опускаться ниже.

Однако хватит о погоде, продолжим разговор о более приятном и вкусном. От других поваров я узнал, например, что утиные грудки надо сначала, чтобы «запечатать» в них сок, прихватить на сильном жару, а потом положить на несколько часов, а лучше на ночь в маринад. И только потом довести до ума на небольшом жару под крышкой, получится – хоть губами ешь!

Известный голландский шеф и кулинарный стилист Рууд Янсен из Хувелакена показал мне, как готовить мини-стейки, нарезаемые тут же из двухметровой рыбы-меч. «Рецепт очень простой. Берешь кусочек рыбы, обмакиваешь с одной стороны сначала в васаби, затем в смесь белых и черных семян кунжута и кладешь другой, неприправленной стороной на смазанную оливковым маслом решетку. Несколько минут под крышкой разогретого до 150 °С барбекю, и готово».

А накануне, в финале EGG-барбекю из шести блюд, организованного для европейских дилеров, Рууд потряс всех двумя вкуснейшими тортами в форме классического Big Green Egg, которые, пока их не стали разрезать, было не отличить от стоящего рядом несъедобного «яйца».

Не менее вкусным было и барбекю-пати в роттердамском ресторане Las Palmas, единственным украшением которого являются вынесенные в зал коммуникации, мясные отрубы в прозрачных холодильных камерах и россыпь морских гадов на льду – этакий мощный цех по поглощению, а также производству еды, так как все там готовится на виду. В том числе и на установленных у входа трех «яйцах»: большом, среднем и малом. Два повара в режиме нон-стоп жарили на них морские гребешки в собственных раковинах, разные стейки, половинки лобстеров, шашлычки из говядины с беконом и что-то очень вкусное, напоминающее люля-кебаб, из куриного фарша с травами. Подавали все это официанты, передвигающиеся, похоже, только бегом, как итальянские стрелки – берсальеры.

Именно на этих встречах «яйцеголовые» дилеры могли обсудить свои профессиональные проблемы, сравнить бизнес-показатели в своих странах – где-то барбекю уже стало неотъемлемой частью определенного стиля жизни, где-то этот процесс пусть понемногу, но уже развивается. Они пришли к некоему общему выводу: несмотря на кризисные времена, после некоторой стагнации дела потихоньку пошли в гору, и Big Green Egg успешно конкурируют с другими известными марками барбекю.

Мне самому готовить на «яйце» понравилось – сочно получается, мягко, ароматно. Правы были китайский император Цинь Шихуан и повторивший его слова через два тысячелетия Мао Цзэдун: «Пусть расцветают сто цветов, пусть соперничают сто школ». На пользу и радость нам, поклонникам барбекю и отдыха на открытом воздухе, любителям вкусно поесть и покормить.